Possessive Pronouns: Dative

Possessive words show ownership or a personal relationship.

Examples:

• mein Bruder
• deine Freundin
• unser Kind
• ihre Eltern

When the noun is in the dative case, the possessive word changes its ending.

Examples:

• mit meinem Bruder
• bei deiner Freundin
• von unserem Kind
• mit ihren Eltern

In these examples, the possessive word stands before a noun. More precisely, it functions as a possessive determiner.

1. Possessive stems

The stem shows who the possessor is.

Formal Ihr- is always capitalized.

2. Dative endings

The dative endings are:

-em, -er, -em, -en

This pattern applies to all possessive stems.

3. Forms with mein-

Examples:

• Ich spreche mit meinem Bruder.
• Anna hilft meiner Schwester.
• Das Spielzeug gehört meinem Kind.
• Wir fahren mit meinen Freunden.

4. Forms with dein-

Examples:

• Ich fahre mit deinem Vater.
• Anna spricht mit deiner Mutter.
• Paul hilft deinem Kind.
• Wir wohnen bei deinen Eltern.

5. sein- and ihr-

Use sein- when the possessor is er or es.

• mit seinem Bruder
• bei seiner Schwester
• von seinem Kind
• mit seinen Freunden

Use ihr- when the possessor is sie.

• mit ihrem Bruder
• bei ihrer Schwester
• von ihrem Kind
• mit ihren Freunden

Compare:

• Paul spricht mit seiner Mutter.
• Anna spricht mit ihrer Mutter.

The ending depends on the noun.
The stem depends on the possessor.

6. unser-

Examples:

• Wir sprechen mit unserem Lehrer.
• Das Geschenk ist von unserer Nachbarin.
• Anna hilft unserem Kind.
• Wir fahren mit unseren Freunden.

7. euer-

The possessive stem euer- usually loses the second e before an ending.

Correct forms:

• eurem Bruder
• eurer Schwester
• eurem Kind
• euren Freunden

Not:

• ❌ euerem Bruder
• ✅ eurem Bruder

Examples:

• Ich spreche mit eurem Lehrer.
• Anna hilft eurer Mutter.
• Wir spielen mit eurem Kind.
• Paul fährt mit euren Freunden.

8. ihr- and formal Ihr-

Plural or feminine possessor

• mit ihrem Bruder
• bei ihrer Schwester
• von ihren Eltern

Formal address

• mit Ihrem Bruder
• bei Ihrer Kollegin
• von Ihren Kunden

Capitalization changes the meaning:

• ihrem = his/her/their, depending on context
• Ihrem = your, formal

9. Dative plural noun ending

In the dative plural, the noun usually adds -n if it does not already end in -n or -s.

Examples:

• meine Freunde → mit meinen Freunden
• unsere Kinder → mit unseren Kindern
• ihre Kollegen → mit ihren Kollegen
• eure Autos → mit euren Autos

The possessive word takes -en, and the noun may also take -n.

10. After dative prepositions

Possessive dative forms are common after:

• aus
• bei
• mit
• nach
• seit
• von
• zu

Examples:

• aus meinem Heimatland
• bei deiner Familie
• mit seinem Kollegen
• nach unserer Reise
• seit ihrem Umzug
• von euren Freunden
• zu Ihrer Ärztin

Sentences:

• Ich komme aus meinem Heimatland.
• Anna wohnt bei ihrer Familie.
• Wir fahren mit unserem Auto.
• Paul geht zu seinem Arzt.

11. With two-way prepositions

Use dative possessive forms when the phrase describes location.

Examples:

• in meinem Zimmer
• auf deinem Tisch
• neben seinem Auto
• vor ihrer Wohnung
• zwischen unseren Häusern
• unter euren Stühlen

Compare:

• Das Buch liegt in meiner Tasche.
  Location, dative

• Ich lege das Buch in meine Tasche.
  Destination, accusative

12. With dative verbs

Possessive dative forms also appear with verbs that require dative.

Examples:

• Ich helfe meinem Bruder.
• Anna dankt ihrer Lehrerin.
• Das Auto gehört unserem Nachbarn.
• Der Film gefällt deinen Freunden.
• Die Jacke passt seiner Tochter.

Ask:

Wem?

• Wem hilfst du?
  — Meinem Bruder.

13. With adjectives

When an adjective follows a dative possessive word, the adjective normally ends in -en.

Examples:

• mit meinem besten Freund
• bei deiner neuen Firma
• von seinem alten Lehrer
• mit ihrer kleinen Tochter
• mit unseren deutschen Nachbarn
• zu Ihren neuen Kunden

Pattern:

possessive word in dative + adjective-en + noun

14. Questions

Examples:

• Mit wessen Bruder sprichst du?
• Bei wessen Familie wohnt Anna?
• Wem gehört das Auto?
• Mit welchem Freund fährst du?

Answers:

• Ich spreche mit meinem Bruder.
• Anna wohnt bei ihrer Familie.
• Das Auto gehört unserem Nachbarn.
• Ich fahre mit meinem besten Freund.

15. Negation

A possessive phrase can be negated with nicht.

Examples:

• Ich fahre nicht mit meinem Bruder.
• Anna wohnt nicht bei ihren Eltern.
• Das Auto gehört nicht unserem Nachbarn.
• Wir sprechen heute nicht mit Ihrer Kollegin.

Do not replace the possessive word with kein when ownership still needs to be expressed.

Compare:

• Ich fahre nicht mit meinem Bruder.
  I am not travelling with my brother.

• Ich fahre mit keinem Bruder.
  I am travelling with no brother. This has a different meaning and is uncommon.

16. Common mistakes

Mistake 1: Keeping the nominative form

• ❌ mit mein Bruder
• ✅ mit meinem Bruder

Mistake 2: Wrong feminine ending

• ❌ bei meinem Schwester
• ✅ bei meiner Schwester

Mistake 3: Forgetting plural -en

• ❌ mit meine Freunde
• ✅ mit meinen Freunden

Mistake 4: Forgetting the noun -n in dative plural

• ❌ mit meinen Freunde
• ✅ mit meinen Freunden

Mistake 5: Writing euerem

• ❌ mit euerem Vater
• ✅ mit eurem Vater

Mistake 6: Forgetting formal capitalization

• informal plural: mit euren Kollegen
• formal: mit Ihren Kollegen

Mistake 7: Choosing the ending according to the possessor

The ending agrees with the possessed noun, not with the possessor.

• Anna spricht mit ihrem Bruder.
  Bruder is masculine, so use -em.

• Anna spricht mit ihrer Schwester.
  Schwester is feminine, so use -er.

17. Quick reference

Summary

1. Possessive words show ownership or personal relationships.
2. The dative endings are -em, -er, -em, -en.
3. The stem shows the possessor; the ending agrees with the noun.
4. In the dative plural, the noun usually adds -n.
5. euer- becomes eurem, eurer, eurem, euren.
6. Formal Ihr- is always capitalized.
7. After a dative possessive word, an adjective normally takes -en.

mit meinem Bruder — mit meiner Schwester — mit meinem Kind — mit meinen Freunden