Adjective Endings: Nominative
Describe nouns after definite, indefinite, and zero articles.
Adjective Endings in the Nominative
An adjective (das Adjektiv) describes a person, object, or phenomenon:
- groß — big
- klein — small
- neu — new
- schön — beautiful
- interessant — interesting
In German, it is important where the adjective stands.
Compare:
Der Mann ist freundlich.
Das ist ein freundlicher Mann.
After sein, the adjective is used without an ending: freundlich.
If the adjective comes before a noun, it takes an ending: freundlicher Mann.
In this lesson, we look only at adjective endings in the Nominative.
Adjective before a noun
The usual word order is:
article + adjective + noun
For example:
- der neue Kurs
- eine kleine Wohnung
- das interessante Buch
- die alten Häuser
The adjective ending depends on the gender and number of the noun, as well as on the article before it.
After der, die, das
If the definite article der, die, das comes before the noun, the adjective takes the ending -e in the singular.
In the plural, after die, the ending -en is used.
| Gender / number | Form | Example |
|---|---|---|
| Masculine | der + -e | der neue Kurs |
| Feminine | die + -e | die neue Wohnung |
| Neuter | das + -e | das neue Buch |
| Plural | die + -en | die neuen Bücher |
Examples:
- Der alte Bus kommt später.
- Die kleine Wohnung ist ruhig.
- Das kalte Wasser ist kostenlos.
- Die neuen Bücher liegen auf dem Tisch.
After ein and eine
After the indefinite article, adjective endings differ according to gender:
| Gender | Form | Example |
|---|---|---|
| Masculine | ein + -er | ein guter Freund |
| Feminine | eine + -e | eine gute Freundin |
| Neuter | ein + -es | ein gutes Buch |
Examples:
- Ein junger Mann wartet draußen.
- Eine kleine Wohnung ist teuer.
- Ein neues Hotel öffnet morgen.
The indefinite article has no plural form.
Without an article
If there is no article before the noun, the adjective itself shows the gender or number of the noun.
| Gender / number | Ending | Example |
|---|---|---|
| Masculine | -er | frischer Kaffee |
| Feminine | -e | kalte Milch |
| Neuter | -es | frisches Brot |
| Plural | -e | neue Bücher |
Examples:
- Heißer Kaffee steht auf dem Tisch.
- Kalte Milch ist im Kühlschrank.
- Frisches Brot riecht gut.
- Gute Freunde sind wichtig.
After sein
If the adjective does not come before a noun but describes it after sein, it does not take an ending.
- Der Kaffee ist heiß.
- Die Wohnung ist klein.
- Das Buch ist interessant.
- Die Kinder sind müde.
Compare:
Das Buch ist neu.
Das ist ein neues Buch.
In the first sentence, neu comes after sein and does not take an ending.
In the second sentence, the adjective comes before the noun Buch, so it takes the ending -es.
Remember
In the Nominative:
| Gender / number | der / die / das | ein / eine | Without an article |
|---|---|---|---|
| Masculine | der gute Mann | ein guter Mann | guter Kaffee |
| Feminine | die gute Frau | eine gute Frau | gute Milch |
| Neuter | das gute Buch | ein gutes Buch | gutes Essen |
| Plural | die guten Freunde | — | gute Freunde |
An adjective before a noun takes an ending.
After sein, the adjective remains without an ending:
ein neues Buch — Das Buch ist neu.