Adjective Endings: Accusative

An adjective before a noun needs an ending.

In the accusative, the most important visible change happens in the masculine singular.

Compare:

• Nominative: ein guter Mann
• Accusative: Ich sehe einen guten Mann.

This lesson focuses on adjective endings with direct objects and accusative prepositions.

1. The accusative case

The accusative often marks the direct object.

Ask:

Wen oder was? — Whom or what?

Examples:

• Ich sehe den neuen Lehrer.
• Anna kauft eine kleine Wohnung.
• Wir brauchen ein neues Auto.
• Paul liest die interessanten Bücher.

2. The key masculine change

In masculine singular, both the article and adjective change.

Definite article

• der gute Mann
• den guten Mann

Indefinite article

• ein guter Mann
• einen guten Mann

Possessive determiner

• mein guter Freund
• meinen guten Freund

A useful rule is:

Masculine accusative usually uses -en on both the determiner and the adjective.

3. After a definite article

Examples:

• Ich sehe den alten Bus.
• Anna besucht die neue Kollegin.
• Wir kaufen das frische Brot.
• Paul liest die interessanten Bücher.

4. After an indefinite article

Examples:

• Ich brauche einen neuen Computer.
• Anna sucht eine kleine Wohnung.
• Wir kaufen ein gutes Geschenk.
• Paul schreibt eine lange E-Mail.

There is no plural form of ein.

5. After possessive determiners

Possessive determiners follow the same ending pattern as ein.

More examples:

• Ich besuche meinen alten Freund.
• Anna verkauft ihre kleine Wohnung.
• Paul sucht sein neues Buch.
• Wir treffen unsere deutschen Nachbarn.
• Kennen Sie Ihren neuen Kollegen?

6. Without an article

When there is no article, the adjective carries the accusative ending.

Examples:

• Ich trinke heißen Kaffee.
• Wir kaufen frische Milch.
• Anna isst warmes Essen.
• Paul braucht neue Schuhe.

7. Nominative and accusative compared

The main difference is masculine singular.

8. After accusative prepositions

The same adjective endings appear after accusative prepositions:

• durch
• für
• gegen
• ohne
• um

Examples:

• durch den dunklen Park
• für einen guten Freund
• gegen die neue Regel
• ohne ein warmes Getränk
• um das große Gebäude
• für meine besten Freunde

Sentences:

• Wir gehen durch einen alten Tunnel.
• Das Geschenk ist für meinen besten Freund.
• Anna fährt ohne ihre neue Tasche.
• Die Kinder laufen um das große Haus.

9. More than one adjective

When several adjectives describe the same noun, each adjective receives the required ending.

Examples:

• einen großen, hellen Raum
• eine kleine, ruhige Wohnung
• ein neues, modernes Handy
• die alten, interessanten Bücher

10. Adjectives after sein

An adjective after sein does not take an ending because it is not directly before the noun.

Examples:

• Der Mantel ist warm.
• Die Wohnung ist klein.
• Das Buch ist interessant.

Compare:

• Ich kaufe einen warmen Mantel.

• Der Mantel ist warm.

• Anna sucht eine kleine Wohnung.

• Die Wohnung ist klein.

11. Questions with accusative adjective phrases

Examples:

• Welchen neuen Kurs besuchst du?
• Welche kleine Wohnung sucht Anna?
• Welches gute Buch liest Paul?
• Welche interessanten Filme seht ihr?

Answers:

• Ich besuche den neuen Deutschkurs.
• Anna sucht eine kleine Wohnung.
• Paul liest ein gutes Buch.
• Wir sehen die neuen Filme.

12. Negation with kein

The negative determiner kein follows the same pattern as ein.

Examples:

• Ich trinke keinen kalten Kaffee.
• Anna kauft keine teure Tasche.
• Wir brauchen kein neues Auto.
• Paul liest keine langen Texte.

13. Common mistakes

Mistake 1: Using nominative masculine forms

• ❌ Ich sehe ein guter Mann.
• ✅ Ich sehe einen guten Mann.

Mistake 2: Forgetting -en after den

• ❌ den neue Lehrer
• ✅ den neuen Lehrer

Mistake 3: Using -en for feminine singular

• ❌ eine guten Frau
• ✅ eine gute Frau

Mistake 4: Using the wrong neuter ending

• ❌ ein guten Buch
• ✅ ein gutes Buch

Mistake 5: Forgetting the adjective ending after a possessive determiner

• ❌ meinen neu Freund
• ✅ meinen neuen Freund

Mistake 6: Adding an ending after sein

• ❌ Das Buch ist interessantes.
• ✅ Das Buch ist interessant.

14. Quick reference

Definite article

• den guten Mann
• die gute Frau
• das gute Kind
• die guten Kinder

Indefinite or possessive determiner

• einen / meinen guten Freund
• eine / meine gute Freundin
• ein / mein gutes Buch
• meine guten Freunde

No article

• guten Kaffee
• gute Musik
• gutes Essen
• gute Freunde

Summary

1. The accusative often marks the direct object.
2. The biggest change from nominative is masculine singular.
3. Use den/einen/meinen + adjective-en.
4. Feminine takes -e, neuter takes -es, and definite plural takes -en.
5. Possessive determiners follow the ein pattern.
6. The same endings appear after accusative prepositions.
7. An adjective after sein does not take an ending.

Ich sehe einen neuen Lehrer.