Morphology

The Accusative Case

See how masculine articles change for direct objects.

Accusative case

The accusative case (der Akkusativ) is most often used for the direct object.

The direct object refers to the person or thing directly affected by the action.

For example:

Der Mann kauft den Kaffee.
Anna liest das Buch.
Paul besucht einen Freund.

How to find the direct object

You can ask the following questions to identify the direct object:

wen? — whom?
was? — what?

Examples:

Paul sieht den Lehrer.
Wen sieht Paul? — Den Lehrer.
Maria kauft eine Tasche.
Was kauft Maria? — Eine Tasche.
Das Kind liest das Buch.
Was liest das Kind? — Das Buch.

The subject performs the action, while the direct object receives the action:

Der Hund sieht den Mann.

Der Hund — the subject in the Nominative.
den Mann — the direct object in the Accusative.

Definite articles in the Accusative

With the definite article, only the masculine form changes:

Gender / number	Nominative	Accusative
Masculine	der	den
Feminine	die	die
Neuter	das	das
Plural	die	die

Compare:

der Mann → Ich sehe den Mann.
die Frau → Ich sehe die Frau.
das Kind → Ich sehe das Kind.
die Kinder → Ich sehe die Kinder.

The main form to remember is:

der → den

Indefinite articles in the Accusative

With the indefinite article, only the masculine form changes as well:

Gender	Nominative	Accusative
Masculine	ein	einen
Feminine	eine	eine
Neuter	ein	ein

Examples:

ein Mann → Ich sehe einen Mann.
eine Frau → Ich sehe eine Frau.
ein Kind → Ich sehe ein Kind.

The main form is:

ein → einen

There is no indefinite article ein/eine in the plural:

Ich sehe Kinder.
Anna kauft Bücher.

What happens to the noun

In most cases, the noun itself does not change in the Accusative:

der Tisch → den Tisch
die Tasche → die Tasche
das Buch → das Buch
die Stühle → die Stühle

The change is usually visible in the article.

However, some masculine nouns have a special form:

der Student → den Studenten
der Junge → den Jungen
der Mensch → den Menschen
der Kunde → den Kunden

With these nouns, the ending -n or -en appears in the Accusative.

This is called weak noun declension (n-Deklination).

For now, it is enough to remember a few common examples and the basic principle:

der Student → den Studenten

der Junge → den Jungen

Common verbs with the Accusative

Verb	Meaning	Example
haben	to have	Ich habe einen Hund.
brauchen	to need	Wir brauchen einen Tisch.
sehen	to see	Sie sieht den Mann.
besuchen	to visit	Er besucht einen Freund.
kaufen	to buy	Anna kauft das Buch.
suchen	to look for	Ich suche eine Wohnung.
finden	to find	Du findest den Schlüssel.
essen	to eat	Das Kind isst einen Apfel.
trinken	to drink	Paul trinkt den Kaffee.
lesen	to read	Maria liest die Zeitung.

Remember

The Accusative most often marks the direct object and answers the questions wen? and was?

Only the masculine article changes:

Nominative	Accusative
der	den
ein	einen

The feminine, neuter, and plural forms are the same as in the Nominative.

Most nouns do not change in the Accusative, but some masculine nouns take the ending -n or -en: